Secondo
un racconto del Belluacense (Vincenzo di Beauvais), nella città di
Ridolfo in Inghilterra, nell'anno 1430, viveva un giovane nobile
chiamato Ernesto. Dopo aver distribuito tutto il suo patrimonio ai
poveri, entrò in un monastero in cui conduceva una vita così
perfetta, che i superiori lo stimavano grandemente, soprattutto per
la sua speciale devozione alla santa Vergine. In quella città
scoppiò la peste e gli abitanti ricorsero al monastero chiedendo
preghiere. L'abate ordinò a Ernesto di andare a pregare davanti
all'altare di Maria e di non allontanarsi finché la Madonna non gli
avesse risposto. Il giovane rimase li tre giorni e finalmente Maria
gli rispose indicando alcune preghiere che si dovevano recitare. Così
fu fatto e la peste cessò. Ma in seguito il giovane cominciò a
trascurare sempre piu la devozione a Maria. Il demonio lo assalì con
mille tentazioni, specialmente contro la purezza e contro la sua
vocazione.
Non essendosi raccomandato a Maria, lo sventurato arrivò a prendere la decisione di fuggire calandosi da un muro del monastero. Ma mentre passava davanti a un'immagine di Maria che stava nel corridoio, la Madre di Dio gli disse: " Figlio mio, perché mi abbandoni? ". Stordito e colto da rimorsi, Ernesto cadde in ginocchio e rispose: " Signora, non vedi che non posso resistere? Perché non mi aiuti? ". La Madonna replicò: " E tu perché non mi hai invocata? Se ti fossi raccomandato a me, non ti saresti ridotto a questo. Da oggi in poi, raccomandati a me e non dubitare ". Ernesto tornò nella sua cella. Ma tornarono le tentazioni. Egli non invocò l'aiuto di Maria e finì col fuggire dal monastero. Da allora si abbandonò a una vita sciagurata passando di peccato in peccato e infine si ridusse a fare l'assassino. Prese in affitto un'osteria dove la notte uccideva i poveri viaggiatori per depredarli. Così fra gli altri uccise il cugino del governatore di quel luogo il quale in base agli indizi raccolti nel corso del processo lo condannò alla forca. Mentre lo scellerato era ancora in libertà, ecco che capita nella locanda un giovane cavaliere. Volendo attuare di nuovo i suoi orribili disegni, l'oste entra di notte nella sua stanza per assassinarlo, ma sul letto, invece del cavaliere, vede un Crocifisso coperto di piaghe che guardandolo con compassione gli dice: " Non ti basta, ingrato, che io sia morto per te una volta? Vuoi uccidermi di nuovo? Su presto, alza il braccio e uccidimi ". Allora il povero Ernesto, tutto confuso, cominciò a piangere e disse: " Signore, eccomi, poiché mi tratti con tanta misericordia, voglio tornare a te ". Subito lasciò la locanda dirigendosi verso il suo monastero per farvi penitenza, ma per strada fu raggiunto dai rappresentanti della giustizia e portato davanti al giudice, al quale confessò tutti i delitti commessi. Perciò fu condannato a morire impiccato, senza dargli neppure il tempo di confessarsi. Allora egli si raccomandò a Maria e quando fu buttato già dalla forca, la Vergine fece sì che non morisse. Ella stessa lo sciolse dal laccio e gli disse: " Torna al monastero, fa' penitenza e quando verrò a portarti la sentenza di perdono dei tuoi peccati, allora ti preparerai a morire ". Ernesto tornò al monastero, raccontò tutto all'abate e fece gran penitenza. Dopo molti anni, vide apparire Maria che aveva in mano la sentenza del suo perdono. Subito si preparò alla morte e santamente morì.
Non essendosi raccomandato a Maria, lo sventurato arrivò a prendere la decisione di fuggire calandosi da un muro del monastero. Ma mentre passava davanti a un'immagine di Maria che stava nel corridoio, la Madre di Dio gli disse: " Figlio mio, perché mi abbandoni? ". Stordito e colto da rimorsi, Ernesto cadde in ginocchio e rispose: " Signora, non vedi che non posso resistere? Perché non mi aiuti? ". La Madonna replicò: " E tu perché non mi hai invocata? Se ti fossi raccomandato a me, non ti saresti ridotto a questo. Da oggi in poi, raccomandati a me e non dubitare ". Ernesto tornò nella sua cella. Ma tornarono le tentazioni. Egli non invocò l'aiuto di Maria e finì col fuggire dal monastero. Da allora si abbandonò a una vita sciagurata passando di peccato in peccato e infine si ridusse a fare l'assassino. Prese in affitto un'osteria dove la notte uccideva i poveri viaggiatori per depredarli. Così fra gli altri uccise il cugino del governatore di quel luogo il quale in base agli indizi raccolti nel corso del processo lo condannò alla forca. Mentre lo scellerato era ancora in libertà, ecco che capita nella locanda un giovane cavaliere. Volendo attuare di nuovo i suoi orribili disegni, l'oste entra di notte nella sua stanza per assassinarlo, ma sul letto, invece del cavaliere, vede un Crocifisso coperto di piaghe che guardandolo con compassione gli dice: " Non ti basta, ingrato, che io sia morto per te una volta? Vuoi uccidermi di nuovo? Su presto, alza il braccio e uccidimi ". Allora il povero Ernesto, tutto confuso, cominciò a piangere e disse: " Signore, eccomi, poiché mi tratti con tanta misericordia, voglio tornare a te ". Subito lasciò la locanda dirigendosi verso il suo monastero per farvi penitenza, ma per strada fu raggiunto dai rappresentanti della giustizia e portato davanti al giudice, al quale confessò tutti i delitti commessi. Perciò fu condannato a morire impiccato, senza dargli neppure il tempo di confessarsi. Allora egli si raccomandò a Maria e quando fu buttato già dalla forca, la Vergine fece sì che non morisse. Ella stessa lo sciolse dal laccio e gli disse: " Torna al monastero, fa' penitenza e quando verrò a portarti la sentenza di perdono dei tuoi peccati, allora ti preparerai a morire ". Ernesto tornò al monastero, raccontò tutto all'abate e fece gran penitenza. Dopo molti anni, vide apparire Maria che aveva in mano la sentenza del suo perdono. Subito si preparò alla morte e santamente morì.
Sant'Alfonso
Maria de Liguori – Tratto da “LE GLORIE DI MARIA“.
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