San
JUAN DIEGO CUAUHTLATTOATZIN, dell'etnia indigena dei chichimecas,
nacque verso il 1474 a Cuauhtitlán, venti chilometri a nord di
Tenochtitlán (Città del Messico), oggi da questa assorbita. Il suo
nome di nascita era Cuauhtlatoatzin, che può essere tradotto
con « Colui che parla come un'aquila », poiché l'aquila è
simbolo dell'evangelista san Giovanni. Ciò dimostra come i
missionari spagnoli tendessero a « inculturare » il
cristianesimo, dando anche – quando era possibile – agli indios
convertiti nomi cristiani di significato simbolico analogo a
quello dei loro nomi originari. Secondo il più importante documento
biografico del Beato, il « Nican Motecpana », scritto dallo
storico Fernando de Alva Ixtlilxochtl, Juan Diego era un
« macehual », o « povero indio », un uomo del popolo,
piccolo coltivatore diretto in un modesto villaggio: poco più di
niente, nella società azteca, complessa e fortemente gerarchizzata.
Ciò equivale a dire che apparteneva alla numerosa massa della classe
inferiore dell'Impero Azteco, ma non alla classe degli
schiavi.
Nel 1524, tre anni dopo la conquista del Messico, giunsero i primi missionari francescani. Tra questi vi era fra Pietro da Gand, dal quale, secondo le testimonianze, Diego ricevette le prime nozioni della dottrina cristiana. All'età di cinquant'anni, nel 1524, ricevette il battesimo col nome cristiano di Juan Diego, insieme alla sua moglie Malintzin, che prese a sua volta il nome di Maria Lucia. Secondo le « Informaciones Guadalupanas » del 1666, basate sulle prime ricerche ecclesiastiche riguardanti gli avvenimenti di Guadalupe, sembra che Juan Diego già prima della sua conversione fosse un uomo religioso, molto riservato e meditativo. Egli percorreva a piedi i venti chilometri dalla sua casa a Tenochtitlán per ricevervi una formazione religiosa.
Nel 1524, tre anni dopo la conquista del Messico, giunsero i primi missionari francescani. Tra questi vi era fra Pietro da Gand, dal quale, secondo le testimonianze, Diego ricevette le prime nozioni della dottrina cristiana. All'età di cinquant'anni, nel 1524, ricevette il battesimo col nome cristiano di Juan Diego, insieme alla sua moglie Malintzin, che prese a sua volta il nome di Maria Lucia. Secondo le « Informaciones Guadalupanas » del 1666, basate sulle prime ricerche ecclesiastiche riguardanti gli avvenimenti di Guadalupe, sembra che Juan Diego già prima della sua conversione fosse un uomo religioso, molto riservato e meditativo. Egli percorreva a piedi i venti chilometri dalla sua casa a Tenochtitlán per ricevervi una formazione religiosa.
